Starkes erstes Viertel reicht Alabama

Alabama kam gegen Kentucky zu einem 17:14-Erfolg, der eher in die Kategorie „glanzlos“ fällt, aber auch weniger knapp war als es das Ergebnis vermuten lässt. Kentuckys Touchdown zum 14:17 kam 40 Sekunden vor Spielende zu spät. Dennoch war Head Coach Nick Saban nicht zufrieden, vor allem, weil sich seine Mannschaft das Leben mit drei Ballverlusten und zehn Strafen immer wieder selbst schwer gemacht hatte. Gegen einen stärkeren Gegner hätte das ins Auge gegen können. „Wir freuen uns sicherlich über den Sieg, aber wir haben heute vorgemacht, wie man einem Gegner erlaubt, dranzubleiben“, monierte Saban die Leistung seines Teams.

Alabama hatte die Partie mit Hilfe seines starken Laufspiels (282 Yards) eigentlich immer unter Kontrolle, zumal man nach dem ersten Viertel mit 14:0 führte. Im zweiten Spielzug des zweiten Ballbesitzes war RB Glen Coffee durch eine vom Center und vom linken Guard geschaffenen Lücke in Kentuckys Abwehr geschlüpft und durch die Mitte zu einem 78-Yard-Touchdown gesprintet. Alabamas nächster Ballbesitz (zwölf Spielzüge, 80 Yards) hätte trotz ungünstiger Ausgangslage (eigene 3-Yard-Linie) das 10:0 bringen können, aber K Leigh Tiffin verschoss aus 34 Yards Entfernung. Tragisch war das für die Gastgeber nicht. Im dritten Spielzug des folgenden Ballbesitzes der Wildcsts verlor deren QB Mike Hartline den Ball, als er bei einem Pass-Spielzug zum Wurf ausholte. ILB Rolando McClain erzielte mit einem 4-Yard-Fumble-Return das 14:0.

Zu Beginn des zweiten Viertels ließ Alabama eine weitere Chance aus. Nachdem man sich in sieben Spielzügen von der eigenen 35-Yard-Linie bis an Kentuckys 10-Yard-Linie vorgearbeitet hatte, verlor Coffee an der 5-Yard-Linie den Ball. Kentucky konnte aus den Fehlern lange Zeit kein Kapital schlagen. Interessant wurde es erst, als den Gästen Mitte des zweiten Viertels zwei starke Spielzüge in Folge gelangen. Zunächst holte RB Derrick Locke mit einem Pass im zweiten Spielzug einer neuen Angriffsserie 36 Yards und erreichte Alabamas 26-Yard-Linie, im nächsten Spielzug erzielte WR Dicky Lyons mit einem 26-Yard-Fang den Anschluss.

Im vierten Viertel sorgte Alabama dann auf sehensewerte Weise für die Vorentscheidung, als eine lehrbuchreife Angriffsserie (15 Spielzüge, 76 Yards, darunter 57 Rushing Yards von Coffee, acht Minuten und zehn Sekunden verbrauchte Spielzeit) zwei Minuten und zwölf Sekunden vor Spielende mit einem Field Goal zum 17:7 beendet wurde. Nach der schnellen Antwort (in nur eineinhalb Minuten und acht Spielzügen überbrückte man 78 Yards) spielte Kentucky einen Onside Kick, bekam aber den Ball nicht unter Kontrolle.

Hoch - 05.10.2008