Mit René Merkel, Lauritz Heinze und Jan-Mattes Selle wechseln gleich drei langjährige Spieler vom Regionalliga-Team der Hannover Grizzlies zu den New Yorker Lions nach Braunschweig. Sind Passverteidiger Lauritz Heinze und Offensive-Liner Jan-Mattes Selle noch aktuell eher unbekannte Namen im Team der Löwen, sollte René Merkel den Lions Fans und langjährigen Spieler, bereits aus der Spielzeit 2022 ein Begriff sein.
René Merkel begann 2015 in der Jugend der Hannover Grizzlies. 2021 zog es den 23-jährigen für ein Jahr nach Hamburg zu den Huskies in die GFL 2, bevor er 2022 erstmalig GFL-Luft schnuppern konnte und im Jersey der New Yorker Lions auflief. In elf Spielen erzielte er insgesamt 24 Tackles, davon zwei für Raumverlust, fing eine Interception und eroberte zwei Fumbles. 2023 folgte der erste Wechsel in die European League of Football zum Team der Leipzig Kings, doch bereits vor dem eigentlichen Saisonbeginn ging es für René Merkel wieder zurück zu den Hannover Grizzlies. Auch der zweite Anlauf in der ELF 2024 bei den Hamburg Sea Devils, war bereits nach drei Spielen als Linebacker beendet und es ging zurück in die Heimat zu den Grizzlies nach Hannover. Der gelernte Kaufmann für Groß- und Außenhandel und aktuell angehende Dachdecker, musste nicht lange überlegen, um sich für den erneuten Wechsel nach Braunschweig zu entscheiden. Brach doch der Kontakt zu den Lions und Head Coach Troy Tomlin, nie wirklich ab. Mit einer Größe von 1,90 Metern und einem Gewicht von 100 Kilogramm, weist der in seiner Freizeit auch im Thai Boxen aktive Athlet, die besten körperlichen Voraussetzungen auf, auf höchstem Niveau in der GFL erfolgreich zu sein.
Zweiter im Bunde der ehemaligen Grizzlies, ist Passverteidiger Lauritz Heinze. Von 2019 bis 2023 spielte der 26-jährige bei den Hannoveraner in der Regionalliga, bevor auch er 2024 den Weg in die ELF zum Team der Hamburg Sea Devils einschlug. In zwölf Saisonspielen lief der 1,85 Meter große und 93 Kilogramm schwere Student für Bauingenieurwesen für die Hanseaten auf, erhielt aber nur begrenzte Einsatzzeit auf dem Feld. Über David DeArmas kam der Kontakt zu den New Yorker Lions und Head Coach Troy Tomlin zustande und nach nur kurzer Zeit war für den Verteidiger klar, dass er 2025 im Jersey der Lions in Braunschweig auflaufen wird.
"Last but not least", folgt Offensive-Liner Jan-Mattes Selle, seinen beiden ehemaligen Teamkollegen von den Hannover Grizzlies, zu den New Yorker Lions nach Braunschweig. 2019 begann der Elektriker für Gebäude und Energietechnik, in der Jugend der Grizzlies, mit dem American Football. 2021 folgte der Wechsel in das Herrenteam der Hannoveraner, denen er bis zur letzten Saison auf der Position des Guard treu blieb. Über Verbindungen im Team der Grizzlies zu David Müller und weiterführend zu Head Coach Troy Tomlin, kam der Kontakt zu den Braunschweiger Footballern zustande. Auch für den 1,90 Meter großen und 130 Kilogramm schweren 24-jährigen, bedurfte es keine lange Überzeugung, bevor der Wechsel in die GFL für 2025 feststand.
Schlüter - 22.01.2025
DB René Merkel im Dress der Hannover Grizzlies. (© Katharina Hohenhoff)
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