Ohio State neuer Champion

Ohio State kann sich im CFP National Championship Game gegen Notre Dame mit 34:23 durchsetzen, gewinnt damit seit 2014 seine erste College Football Meisterschaft und profitierte vor allem davon, dass die Buckeyes während der ersten fünf Drives punkteten.

Damit feierte das Team von Ryan Day auch eine bemerkenswerte Wiedergeburt, nachdem es vor weniger als zwei Monaten gegen Michigan im eigenen Stadion verlor und sich dank eine fast perfekten Quarterback-Leistung mit explosiven Spielzügen und einer Defense gegen den gegnerischen Lauf, die die Line of Srimmage beherrschte, durchsetzte. Somit wurde QB Will Howard, ein Transfer-Spieler von Kansas State, der sich zu einem zuverlässigen und sehr wirkungsvollen Passwerfer entwickelte, zum Star des Abends. Er warf 13 komplette Pässe am Stück, zwei Touchdowns und brillierte somit gegen die bisher zweitbeste Pass-Defense im heutigen College Football. Eine seiner Lieblingsanspielstationen wurde zudem Running Back Quinshon Judkins, ein Transfer-Spieler von Mississippi, der sowohl die 100 rushing Yard Grenze überschritt, 21 Yards passing Yards für sich verbuchte und drei Touchdowns zum Erfolg beisteuerte. Wide Receiver Jeremiah Smith generierte immerhin noch 88 Yards und eine Punktewertung. Auf Seiten der Defense zeichnete sich vor allem Defensive Lineman JT Tuimoloau mit fünf Tackles for loss und einem Sack aus. Insgesamt eroberte Ohio State 445 Yards und somit 7,2 Yards pro Spielzug. Notre Dame konnte immerhin noch 308 total Offense Yards und 5,3 Yards pro Snap sichern, blieb aber insgesamt hinter den Erwartungen zurück.

Dabei starteten die Fighting Irish mit einem 75 Yards dauernden Drive während der Eröffnungsphase und nahmen fast zehn Minuten von der Spieluhr. Am Ende sollte QB Riley Leonard diesen Angriff, der bisher der längste Drive in einem CFP-Endspiel war, mit einem zwei Yard Touchdownrun abschließen. Die Buckeyes antworteten prompt. Im zweiten Viertel fing Smith einen acht Yard Touchdown-Pass und Ohio State erarbeitete sich immer mehr Vorteile im Spiel, da sich auch Notre Dame zwei Strafen leistete und sein folgendes Angriffsspiel nicht mehr in ein neues First Down umwandelte. Die Buckeyes übernahmen den Ball an der 24 Yard Line und Judkins neun Yard Touchdown-Lauf führte in der Mitte des zweiten Viertels zur 14:7 Führung. Im Anschluss mussten die Fighting Irish den Ball erneut schnell wieder abgeben, so dass Ohio zum nächsten Angriff blies. Zwei Third Down Versuche konnten sie in neue first Downs umwandeln und standen sehr schnell wieder vor der Irish Endzone. Ein sechs Yard Pass auf Receiver Judkins führte zur verdienten 21:7 Pausenführung.

Die Vorentscheidung wurde schließlich gleich zu Beginn des dritten Viertels von den Buckeyes markiert. Judkins überquerte das Feld, legte 70 Yards zurück und wurde erst an der fünf Yard Line von Notre Dame gestoppt. Als er dann auch noch kurze Zeit später das vorentscheidende 28:7 erzielte, lagen die Irish bereits gefühlt am Boden, zudem die Buckeyes auch noch ein 45-Yard-Field-Goal durch Kicker Jayden Fielding zum 31:7 Zwischenstand kickten. Immerhin gaben sich die Footballer aus South Bend nicht auf und eröffneten im vierten Viertel eine Aufholjagd, die zum 31:15 führte. Notre Dame besaß auch nach einem Fumble durch Emeka Egbuka noch die Chance, das Endergebnis zu verbessern.

Doch nachdem Notre Dame bis zur 9 Yard Linie der Buckeyes vorgerückt war, warf QB Leonard im dritten Versuch einen unvollständigen Pass. Kicker Mitch Jeter wurde auf das Feld beordert und versuchte ein 27-Yard-Field-Goal zu schießen. Dieser Plan misslang und der Ball prallte vom linken Pfosten ab. Notre Dame galt bereits vor dem Endspiel als eines der schlechtesten Kicking-Teams innerhalb der FBS Klasse und belegte mit nur 57,7 Prozent Erfolgsquote seiner 26 Field-Goal-Versuche den Platz 128 im Ranking. Die Irish ließen trotzdem nicht locker. Nachdem sie den ersten Punt der Buckeyes erzwungen hatten, warf Notre Dames Spielmacher einen 30 Yard Touchdown Pass zu Jaden Greathouse und verwandelte auch die Zwei Punkte Conversion mit einem Trickspielpass von Receiver Jordan Faison zum 31:23 bei noch 4:15 Minuten Restspielzeit. Die Buckeyes konnten das Spiel mit einem der denkwürdigsten Abschlüsse in der Geschichte des eigenen Footballprogramms entscheiden. 2:45 Minuten vor Schluss stand QB Howard vor einem dritten Versuch an der eigenen 34 Yard Linie. Er passte einen bogenförmigen Pass zu Smith, der den Ball sicher fing und ihn bis zur zehn Yard Linie von Notre Dame transportierte. Dieser fast schon geniale Schachzug brachte 57 Yards Raumgewinn ein. Kicker Fielding schoss schließlich 26 Sekunden vor dem Abpfiff einen 33-Yard-Field-Goal Versuch durch die Torstangen und erzielte die letzten Punkte des Spiels zum 34:23 Endstand.

Schlüter - 21.01.2025

# 18 QB Will Howard führte die Buckeyes zur National Championship 2025 (© Getty Images)