Head Coach Ryan Day hat mit den Ohio State Buckeyes das CFP Championship Game in Atlanta, Georgia erreicht. Die Universität bestreitet damit bereits zum vierten Mal ein CFP Finale und wird am 20. Januar in Atlanta auf Notre Dame treffen. Head Coach Ryan Day stand nach seinem anstrengenden Halbfinalspiel für ein paar Einschätzungen zum kommenden Match zur Verfügung.
Ihr Team musste sich im Halbfinale mit einigen unüblichen Strafen auseinandersetzen. Solche Fehler sind nicht oft in der Saison 2024 passiert.
Ryan Day: Ja, wir sind mit einigen Dingen, die passiert sind, nicht zufrieden. Wir mussten uns mit vier Drives beschäftigen, zwei Holding Strafen und zwei Raumverluste über 15 Yards. Eine Situation führte zu einem Turnover. Wir haben diese Fehler erfasst und analysieren sie. Wir wissen natürlich, dass wir im Finale unser bestes Spiel der Saison zeigen müssen und das so etwas nicht wieder passieren soll. Der Schlüssel zum Erfolg liegt darin, dass wir viele Anspielstationen unserem Spielmacher anbieten müssen, um die Balance zwischen Lauf- und Passspiel aufrechtzuerhalten. Nur so können wir die Defense von Notre Dame beschäftigen. Wir müssen den Ball lange in unseren Reihen bewegen und lange Zeit unberechenbar sein. Wir wissen, dass die Defense der Irish adjusten wird und uns zu Fehlern provozieren wird. Wir müssen kühlen Kopf bewahren und unser besten Saisonspiel am 20. Januar in Atlanta spielen.
Letztes Jahr verpassten Sie die Playoffs, spielten aber eine 11-1 Saison. In diesem Jahr erreichen sie das Finale mit zehn Siegen und zwei Niederlagen. Wie dankbar sind Sie über die Ausweitung des CFP Playoff Formates und was haben Sie 2024/25 alles verändert um in das Finale vorzudringen?
Ryan Day: Ja, wir sind sehr dankbar. Unser Team konnte aufgrund des neuen Formates besser werden und sich entwickeln. Auch wenn Niederlagen schmerzen, so konnten wir von ihnen lernen und wir haben frühzeitig die Fehler erkannt und so gut, wie nur möglich abgestellt. Dass wir 16 Spiele spielen ist natürlich auch eine Herausforderung. Wir haben somit unser Recruiting-Management unser Training und unsere Spielweise an die neue Situation angepasst. Wir wissen natürlich, dass Notre Dame in diesem Jahr ein starkes, widerstandsfähiges Team ist. Marcus Freeman hat in den letzten Jahren Großartiges geleistet. Sie sind stark in der Man-Coverage, sie haben mit ihrem Quarterback einen außergewöhnlichen Anführer. Wir müssen uns sehr anstrengen, um sie zu bezwingen.
Ihr Cornerback Denzel Burke spielte nicht mehr ab dem dritten Viertel. Ist er verletzt, wird er im Finale spielen können?
Ryan Day: Ja, es sieht wohl so aus, als wenn er in Atlanta wieder spielen kann. Wir vertrauen unseren Ärzten, dass er rechtzeitig wieder fit wird.
Letztes Jahr war QB Riley Leonard im Transfer Portal. Hatten Sie ihn sich angeschaut und bewertet?
Ryan Day: Ja, Riley hätten wir auch gerne bekommen, aber er hat sich sehr schnell für Notre Dame entschieden. Er ist ein großartiger Athlet, ein intelligenter Spieler. Wir haben eine Menge Respekt vor ihm und seinem Spiel.
Das Spiel der Defensive Line hat sich in den letzten Wochen stark verbessert. Welche Energie wurde freigesetzt, damit Ihre Spieler ihr Potenzial besser ausschöpfen können?
Ryan Day: Im Laufe der Zeit verstehen die Spieler, das Spiel besser zu verstehen. Zunächst wiederholen sie nur Spielzüge, dann verstehen sie den Sinn der Anpassungen und der Calls. Wenn Sie sich unsere Jungs ansehen, so werden Sie feststellen, dass sie erfahrener geworden sind. Ich denke auch, dass Larry Johnson großartige Arbeit geleistet hat, um diese Jungs frisch zu halten. Man hat gesehen, wie die Jungs im Spiel rotierten und das war wichtig, dass die Jungs in der Lage waren, in der Schlussphase gut zu spielen. Wir wissen alle, wie wichtig die Angriffs- und Verteidigungslinien bei solchen entscheidenden Spielen sind. Auch gegen Notre Dame wird es auf die Lines ankommen, denn beide Mannschaften haben auf beiden Seiten des Balls starke Linemen und starke Frontlinien.
Gibt es ein Patentrezept, wie sie das Team auf das Finale in den nächsten Tagen vorbereiten?
Ryan Day: Wir müssen in den nächsten Tagen die Arbeit fortsetzen, die wir bisher geleistet haben und es muss nach vorne gehen und wir müssen uns weiter entwickeln. Es wird später genug Zeit sein, um die Geschichte zu erzählen, aber die Geschichte wird nur erzählt werden, wenn wir gewinnen. Das ist die ernüchternde Botschaft an unsere Mannschaft. Das müssen wir verstehen und ich bin mir sicher, dass unsere Spieler es verstehen werden. Sie können nur zur Legende werden, wenn sie bereit sind, dafür ihr letztes Hemd zu geben. Dieses Spiel wird uns schnell über den Kopf wachsen, also müssen wir uns an die Arbeit machen und sicherstellen, dass wir tolle Meetings, tolle Vorbereitungen und tolle Trainingseinheiten veranstalten. Mehr können wir nicht tun. Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, dass es ein Zauberrezept gibt, aber das ist die Formel, die wir brauchen, um sicherzustellen, dass wir diszipliniert genug sind, um es am 20. Januar wieder zu schaffen und die Saison stark zu beenden.
Schlüter - 13.01.2025
Head Coach Ryan Day (Ohio State Buckeyes) (© Getty Images)
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