Noch viel zu tun
Der neue Head Coach von North Carolina, Bill Belichick, konnte sich beim Fenway Bowl einen guten Eindruck davon verschaffen, was er als Erbe von Mack Brown antreten wird. UNC ging unter Interimstrainer Freddie Kitchens als Favorit in das Duell gegen UConn, geriet jedoch zu Beginn des vierten Viertels in einen 20-Punkte-Rückstand und erlitt mit der 14:27 Niederlage in Boston seine fünfte Bowl-Niederlage in Folge. Kitchens ist der einzige Coach, der aus der Mack Brown-Ära stammt und von Belichick übernommen wurde.
UNC fehlten allerdings auch elf Stammspieler und sie mussten Backup-Running Back Caleb Hood und Freshman Michael Merdinger als Quarterback einsetzen, nachdem Stammspieler Jacoby Criswell im ersten Viertel eine Verletzung erlitt. Somit besteht kein Zweifel, dass Belichick ab sofort alle Hände voll zu tun haben wird, um das UNC Schiff wieder flott zu machen. Belichick und General Manager Michael Lombardi haben, so will es die lokale Presse vor Ort wissen, unermüdlich daran gearbeitet, im Transferportal neue Talente aufzuspüren. So wird Linebacker Khmori House von Washington nach Chapel Hill wechseln und damit dem neuen Defensive Coordinator Steve Belichick folgen. Der Rest der "Transferklasse" besteht aus Backup-Spielern aus der SEC und Big Ten, sowie einigen interessanten Namen aus FCS Programmen, wie Edge Melkart Abou-Jaoude (Delaware) und Holy Cross Interior Offensive Lineman Christo Kelly. Belichick kümmert sich also nicht um Rankings und vertraut weiterhin seinen eigenen Einschätzungen.
Es wird ferner erwartet, dass im Frühjahr 2025 eine Reihe von Rückkehrern den Tar Heels zur Verfügung stehen. Sophomore Edge Beau Atkinson stach mit 23 Tackles und sieben Sacks in der regulären Saison heraus. Sophomore Linebacker Amare Campbell nahm seinen Namen nach der Verpflichtung von Belichick aus dem Transfer Portal und redshirted Freshman Linebacker Caleb LaVallee erlebte seinen ersten Karrierestart im Fenway Bowl und setzte bereits neun Tackles. Unterdessen gab Running Back Omari Hampton seine Absicht bekannt, an der NFL Draft teilzunehmen. UNC besitzt aber auf dieser Position immer noch ausreichend Talent. So gilt Davion Gause als ein Mann der Zukunft und konnte in der College Football Woche 2 gegen Charlotte einen guten Eindruck hinterlassen.
Schlüter - 29.12.2024
Die North Carolina Tar Heels müssen völlig neu aufgestellt werden. (© Getty Images)
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