Darnold lässt sich nicht unterkriegen

Standvermögen und Geduld bewies wieder einmal Quarterback Sam Darnold für die Minnesota Vikings und führte sie nach zuletzt zwei Niederlagen in Folge zu einem 21:13-Arbeitssieg über die Indianapolis Colts. Darnold konnte sich dabei wieder einmal auf Justin Jefferson verlassen. Minnesotas Star-Receiver warf nicht nur selbst einen Pass über 22 Yards, sondern kam auch bei seinen sieben Fängen mit 137 Yards annähernd auf 20 Yards pro Fang. Weniger Verlass war wieder einmal auf Minnesotas Offensive Line. Zum vierten Mal in den bisher acht Saisonspielen kassierte Darnold vier Quarterback Sacks, insgesamt sind es schon vor der Saisonmitte nun 25.

Nach 19 Spielminuten verlor Darnold bei einem der Quarterback Sacks auch den Ball, was Kenny Moore zum Fumble Return zur Führung für Indianapolis verwertete. Die erste von zwei Interceptions für Darnold zuvor war folgenlos geblieben, die zweite später in der zweiten Hälfte nutzten die Colts bald darauf zum 10:14-Anschluss durch ein Field Goal. Ansonsten aber warf Darnold bei 34 Passversuchen 28 gültige Pässe (82,4 Prozent) für 290 Yards und drei Touchdowns, die ersten beiden nach den Angriffsserien im dritten Viertel, den letzten im vierten Viertel zur Entscheidung. Josh Oliver fing da den kurzen Touchdown-Pass über 14 Yards über die linke Seite in einem zweiten Down. Auf dem Weg zum Touchdown-Pass hatten die Vikings da 60 Yards mit acht Spielzügen in etwa drei Minuten überbrückt. Mit insgesamt 415 Yards Gesamtraumgewinn dominierte die Offense der Vikings dann schließlich doch noch die Partie.

Auf der Gegenseite bekam Routinier Joe Flacco den Angriff der Colts nicht wirklich in die Gänge. Er hatte zwar nur eine Interception im vierten Viertel, die folgenlos blieb, weil direkt im Anschluss Darnold ebenfalls den falschen Abnehmer für seinen Passversuch fand. Begonnen hatten Flacco und Running Back Jonathan Taylor vielversprechend, doch verlor der Quarterback den Ball zum Ende der ersten Angriffsserie. Und danach hatten die Vikings-Verteidiger Taylor völlig im Griff. Seinen 22 Yards aus den ersten drei Läufen folgten in den weiteren 58 Spielminuten nur noch 26 aus zehn Anläufen. Anders als Jefferson für die Vikings war der Top-Star der Offense der Colts so kein Faktor. Und auch Flacco kassierte Quarterback Sacks, insgesamt drei und dabei zwei von Jonathan Greenard.

Für die Vikings geht es nun dreimal auswärts weiter, zunächst in Jacksonville und Tennessee, während auch Konkurrent Detroit aus der NFC North nun die Teams aus der AFC South prüft, allerdings zwischendurch gegen Jacksonville auch zu Hause. Indianapolis verpasste eine Chance, näher an Houston in der AFC South heranzurücken und steht vor schweren weiteren Aufgaben, unter anderem gegen Buffalo und eben Detroit zu Hause.

Auerbach - 04.11.2024

Jonathan Greenard brachte Joe Flacco zweimal vor dem Passversuch zu Boden. (© Getty Images)