Willkommen im exklusiven Club

Derrick "King" Henry ist in einem exklusiven Club: Er hat in der ersten Hälfte der Partie gegen die Bengals die bis dahin noch fehlenden 18 Yards erlaufen, um als 32. NFL Spieler die magische Marke von 10.000 Rushing Yards zu brechen. Kein anderer aktiver Running Back hat aktuell über 9.000 Rushing Yards in seiner Karriere, zuletzt schaffte Seattles Marshawn Lynch dies vor sieben Jahren..

Kurz zuvor hatte Henry bereits seinen 100. NFL-Touchdown feiern können.

Vor Derrick Henry haben nur 12 Spieler diesen Meilenstein schneller erreicht wie der 30-jährige, der seit dieser Saison nach vielen Jahren in Tennessee jetzt in Baltimore spielt.

Bei den Ravens hatte er bisher 480 Rushing Yards (#1 NFL) und 5 Rushing Touchdowns (auch #1 NFL, aber geteilt) erlaufen.

Allerdings kassierte er auch gleich noch in der ersten Hälfte gegen die Bengals einen Safety, als er es nicht aus der eigenen Endzone schaffte. Die zwei Punkte halfen den Bengals, einen zunächst deutlichen Rückstand bis zur Pause noch in eine 17:14 Führung umzuwandeln.

Henry war nach seiner Zeit am College bei der Alabama Crimson Tide im Jahr 2016 von den Tennessee Titans in der zweiten Runde (mit Pick #45) gedrafted worden.

Die ersten zwei Jahre waren noch relativ unauffällig: In seiner Rookiesaison erlief er 490 Yards in 15 Partien, im Jahr darauf 744 in 16 - und jeweils fünf Touchdowns.

Dann folgte er dem Rat seines großen Vorgängers bei den Titans, Eddie George: "Er ist ein großartiger Kerl, ein großartiger Mentor und ein Typ, zu dem ich aufschaue. Also schrieb ich ihm eine SMS und fragte, ob ich ihn anrufen könnte, um einen Rat zu bekommen. Wir hatten ein Gespräch über dieses Jahr [2018] und ich fragte ihn, was ich tun müsste und was er über meine Spielweise denkt. Er sagte mir seine Meinung und blieb ehrlich zu mir.
Er war absolut direkt und hat mir gesagt, dass ich meine Läufe beenden muss, dass ich physischer sein und die Defense bezahlen lassen muss. Er sagte mir, dass ich mein Potenzial nicht ausschöpfen würde und ich besser spielen könnte. Das ist das Zeug, das ich hören musste. Das gab mir eine andere Perspektive für die Zukunft."

Das klappte - und wie: In Jahr #3 nahm er erstmals die 1.000 Yards-Marke und die zwei folgenden Spielzeiten führte er die Liga mir 1.540 und herausragenden 2.027 Yards an. 2021 reichte es erstmals knapp nicht für 1.000 Yards mit 937, aber da verpasste er die Hälfte der Spiele mit einer Verletzung.

Es folgten 1.538 und 1.167 Yards, bevor ihn die Titans gehen ließen.

Angesichts der allgemeinen Abwertung der Running Back Position war die Spannung groß, wo und für wie viel Geld er unterkommen würde.

Er entschied sich für einen Vier-Jahres-Vertrag (den er so sicher nicht erfüllen wird) über 50 Millionen Dollar, davon aber nur neun Millionen garantiert, bei den Baltimore Ravens.

Die haben das bislang nicht bereut: Natürlich sieht der "King" nicht mehr so dynamisch aus wie vor einigen Jahren, aber ein Stopp des 1,91 Meter großen und 112 Kilo schweren (laut Wikipedia... in Natur sieht er größer und schwerer aus) Playmakers ist für die wesentlich leichteren Gegenspieler oft trotzdem ein Ding der Unmöglichkeit.

Ob es dann für durchschlagenden sportlichen Erfolg reicht am Ende der Saison, muss sich noch herausstellen. Eigentlich waren die Ravens als einer der Favoriten der AFC angetreten, aber nach zwei Niederlagen zu Saisonbeginn stand man schon mit dem Rücken zur Wand.

Es folgten Siege bei den Dallas Cowboys und gegen die Buffalo Bills mit überragenden Leistungen von Henry: Sowohl gegen die Cowboys als auch gegen die Bills gelangen ihm jeweils zwei Touchdowns, dazu 151 und 199 Yards durch Läufe.

In Dallas fragt man sich immer noch, warum Ezekiel Elliott zurück ist und man nicht für Derrick Henry in die Tasche gegriffen hat.

Carsten Keller - 06.10.2024

Derrick Henry hat auch in Baltimore gut lachen (© Getty Images)