Der Backup wechselt

Die Tennessee Titans haben sich nach zwei Jahren von ihrem Backup Quarterback Malik Willis getrennt und traden ihn für einen späten Draftpick zu den Green Bay Packers.

Malik Willis war nach seiner Zeit am College bei den Auburn Tigers und anschließend Liberty Flames einer von nur zwei zum NFL Draft in Las Vegas eingeladenen Quarterbacks. Der andere - Matt Corral - wurde nur wenige Stunden vorher von den Minnesota Vikings entlassen, nachdem er sich bislang erfolglos bei den Carolina Panthers, die ihn gedrafted hatten, und New England Patriots versucht hatte. Zwischendurch wurde er aber noch mit den Birmingham Stallions im Frühjahr UFL-Champion.

Daran sieht man bereits, dass der NFL Draft 2022 im Vorfeld kein hochgelobter Quarterback-Jahrgang war - ganz im Gegenteil. Beide wurden erst in der dritten Runde gedrafted und waren jeweils schon aus Las Vegas abgereist, als ihr Name auf der Bühne neben dem Convention Center verkündet worden ist. Videos belegten später, dass sich die Freude bei den beiden auch jeweils in Grenzen gehalten hatte.

Insgesamt waren neun Quarterbacks gewählt worden, vor den beiden waren Kenny Pickett (damals von den Steelers in der ersten Runde) und Desmond Ridder (damals Atlanta) gedrafted worden, danach noch die aktuell auch noch in der NFL tätigen Sam Howell, Skylar Thompson und vor allem am Ende Brock Purdy von den San Francisco 49ers.

Willis kam in seinem Rookiejahr gegen Ende dreimal als Starter zum Einsatz und gewann davon ein Spiel. Insgesamt absolvierte er acht Partien mit 276 Yards, keinem Touchdown und drei Interceptions. Dazu wurde er zehnmal gesackt.

In der vergangenen Saison stand er dreimal auf dem Spielberichtsbogen, erwarf 74 Yards - ohne Touchdown und Interception. Man musste kein Prophet sein, um zu ahnen, dass er nicht der Quarterback der Zukunft in Tennessee sein würde.

Stattdessen bekommt er jetzt einen neuen Start bei den Green Bay Packers. Die hatten in Person von Head Coach Matt LaFleur bereits am Wochenende angedeutet, dass der künftige Backup womöglich noch nicht am Roster sein würde.

Jetzt tradeten sie einen Siebtrundenpick im nächsten Jahr für Malik Willis nach Tennessee; Willis soll der Backup hinter Jordan Love werden. Im Kader finden sich aktuell noch der letztjährige Fünftrundenpick Sean Clifford, der im Vorjahr gleich als Rookie hinter Jordan Love auf der Bank Platz nahm, und der diesjährigen Siebtrundenpick Michael Pratt. Auch hier kann man davon ausgehen, dass einer der beiden noch den finalen Rostercuts vor Saisonbeginn zum Opfer fallen wird oder noch für ein sprichwörtliches Netz voll Bälle weggetradet werden wird.

Carsten Keller - 27.08.2024

Quarterback Malik Willis vor seinem Draft in Las Vegas (© Carsten Keller)