Prag gewinnt erstmals Austrian Bowl

15 Titel haben die Vienna Vikings bisher gesammelt und sind damit der Rekordsieger des Austrian Bowls. Doch liegt der letzte Titel nun schon einige Jahre zurück. 2017 siegten die Wiener im Klagenfurter Wörthersee Stadion mit 45:26 gegen die Tirol Raiders. Danach folgten fünf Finalteilnahmen und fast unglaubliche fünf Niederlagen für die ansonsten erfolgsverwöhnten Vikings.

Nun sollte im Austrian Bowl XXXIX in der Wiener Neustadt Arena gegen die bisher titellosen Prague Black Panthers der Bann gebrochen werden. Doch nach einer ersten Halbzeit ohne eigene Punkte und einem 0:20-Rückstand, konnten sich die Vikings im zweiten Durchgang zwar zurück ins Spiel kämpfen und auf 14:20 verkürzen, doch am Ende fehlte beim Rush von Nico Hrouda genau ein Yard, um den entscheidenden Touchdown zu erzielen.

So blieb auch der sechste (!) Versuch in Folge ohne Erfolgserlebnis für die Vikings. Bei den Pragern kannte der Jubel keine Grenzen, für die Vikings war hingegen der Gewinn des Staatsmeistertitels, der bereits mit dem Austrian Bowl-Einzug eingefahren worden war, kein wirklicher Trost. Zum MVP des Endspiels wurde Jalen Jaques Dennis gewählt. Der Defensive Back zeichnete für drei Interceptions verantwortlich.

Der Höhepunkt der Austrian Football League 2024 begann spektakulär. Vikings-Spielmacher und AFL-MVP Nico Hrouda warf früh im ersten Quarter zwei Interceptions. Ausgerechnet im Endspiel hatte der ansonsten so zuverlässige Vikings-Spielmacher einen unterirdischen Tag, nur 14 von 27 Pässen fanden für 160 Yards erfolgreich einen Abnehmer. Dazu noch vier Interceptions waren natürlich sowieso viel zu viel. Trotzdem hätte Hrouda zum Held des Tages werden können, wäre sein letzter Lauf von Erfolg gekrönt gewesen. So blieb es bei einem gebrauchten Tag.

Die erste Interception blieb zwar unbestraft, aber die zweite nutzten die Prague Black Panthers. US-Quarterback Drequan Harris lief zum ersten Touchdown. Eine Holding von Armin Hörmann verhinderte kurz vor Ende des ersten Viertels den Ausgleich durch einen TD-Pass von Hrouda auf Fabian Eder, sodass es bei der Führung der Tschechen blieb. Ein guter Punt der Vikings nach dem Seitenwechsel bedeutete viel Druck auf die Black Panthers-Offense. Zunächst brachte Top-Receiver Max Fine die Vikings in eine gute Feldposition, eine weitere Interception führte allerdings zum nächsten Turnover. Harris lief übers halbe Feld zum zweiten Touchdown, nach der Two-Point-Conversion stand es 14:0 für die Prager. Und sie blieben dominant: Ein Pass von Harris auf Kamil Roba, brachte den Austrian Bowl-Debütant an die 1-Yard-Linie. Der Black Panthers-QB erhöhte auf 20:0. Noch vor der Pause landete ein Hrouda-Pass zum vierten Mal beim Gegner. Diesmal hatten die Vikings Glück. Die Stange verhinderte bei auslaufender Spielzeit ein kurzes Field Goal der Gäste durch Martin Mandik.

Nach der Pause kamen die Wiener besser in das Spiel und konnten die Black Panthers-Offense an der 21-Yard-Linie stoppen. Der folgende lange Drive des AFL-Rekordsiegers war von Erfolg gekrönt. Florian Wegan lief nach Hrouda-Pass in die Endzone, Kevin Voznyak sorgte für den 7:20-Zwischenstand nach dem dritten Viertel. Zu Beginn des letzten Spielabschnitts erhöhten die Wikinger weiter den Druck. Running Back Kevin Wojta erzielte den zweiten Touchdown für sein Team, Voznyak verkürzte zum 14:20. Vier Minuten vor dem Ende leistete sich Harris seinen ersten Fehler. Die Interception eröffnete den Vikings alle Chancen. Doch die Black Panthers-Defense konnte Hrouda unmittelbar vor Schluss ein Yard vor der Endzone stoppen. Das Spiel war entschieden.

Vienna Vikings Running Back Florian Wegan: "Wir haben die ganze Saison sehr, sehr gut gespielt. Wenn man das Finale vergeigt – vor allem in der ersten Hälfte – tut das natürlich weh. Aber so ist Football. Hut ab vor den Panthers, sie haben ihr Spiel gemacht, waren konsequent. In der zweiten Hälfte haben wir nochmals Energie getankt, die Fans mitgenommen. Im Endeffekt hart es um ein Yard nicht gereicht."

Austrian Bowl MVP und Prague Black Panthers Defensive Back Jalen Jaques Dennis: "Wir haben in der ersten Halbzeit einen großartigen Job gemacht, in die zweite sind wir nicht so gut gestartet und das Momentum ist zum Gegner gewechselt. Aber wir haben wieder einmal einen Weg gefunden, ein Spiel zu gewinnen. Jetzt wird gefeiert!"


Wittig - 29.07.2024

Voller Einsatz von #13 QB Drequan Harris (Prague Black Panther), der vor allem mit seinen Läufen überzeugte. (© AFBÖ/David Bitzan)