Trauer um Tony Sparano

Die NFL-Welt trauert um Tony Sparano, den ehemaligen Head Coach der Miami Dolphins und zuletzt O-Line Coach der Minnesota, der im Alter von 56 Jahren viel zu früh verstarb.

Sparano hatte laut ESPNs Chris Mortensen am vergangenen Wochenende zunächst über Brustschmerzen geklagt und sich sogar ins Krankenhaus begeben, wo er jedoch nach einer Untersuchung am nächsten Tag wieder entlassen worden war. Am Sonntag fand ihn seine Frau dann leblos in der Küche des gemeinsamen Hauses, wo ihre folgenden Wiederbelebungsversuche keinen Erfolg mehr hatten.

Kollegen und seine Spieler – aktuelle wie ehemalige – reagierten geschockt: Der ehemalige Vikings Quarterback Teddy Bridgewater ("Danke, dass wir Dir nicht nur als Athleten, sondern auch als Menschen wichtig waren") twitterte seine Trauer ebenso wie Sparanos ehemaliger Left Tackle bei den Dolphins, Jake Long: "Seine Liebe und Leidenschaft für das Spiel sind auf einem Level wie bei keinem anderen Coach, für den ich bisher spielte. Mir... fehlen immer noch die Worte."

Sparano war nach einem Jahr als Assistant Head Coach der Offense bei den Dallas Cowboys im Januar 2008 von Bill Parcells als Head Coach der Miami Dolphins verpflichtet worden, nachdem sein Vorgänger Cam Cameron nur einen einzigen Sieg in der Saison 2007 geholt hatte.

Sparano holte gleich elf Siege und gewann mit Miami die AFC East (in dem Jahr, als sich Tom Brady in Spiel 1 das Kreuzband riss). Sein wohl bestes und bekanntestes Spiel war dabei im September 2008 – das sogenannte Wildcat-Game gegen die New England Patriots. Der Offensivplan der Dolphins konnte damals von Bill Belichick nie gekontert werden und die Fins zerstörten die deutlich favorisierten Patriots letztendlich mit 38-13.

Den Erfolg des ersten Jahres konnten die folgenden Teams von Tony Sparano allerdings nie mehr erreichen und nach zwei Jahren mit einer Bilanz von 7-9 wurde er schließlich im Dezember 2011 nach einer Niederlage gegen die Philadelphia Eagles entlassen.

Nach Stationen bei den New York Jets und Oakland Raiders als Assistant Head Coaches durfte er 2014 nach der Entlassung von Head Coach Dennis Allen noch einmal übergangsweise die Raiders als Head Coach betreuen, aber nach einer 3-9 Bilanz endete sein letzter Job als Head Coach. Er hatte sich Hoffnung auf eine Verlängerung gemacht, aber letztendlich wurde ihm Jack Del’Rio vorgezogen.

Nach einem Jahr bei den 49ers als Tight End Coach war er seit 2016 bis zu seinem frühzeitigen Ableben bei den Minnesota Vikings als Offensive Line Coach im Stab von Mike Zimmer tätig.

Er hinterlässt seine Frau Jeanette und drei Kinder.

Carsten Keller - 25.07.2018

Tony Sparano bei seiner erfolgreichsten Station in Miami (© Getty Images)