Einmalige Chance

Wenn sich Fans, Verantwortliche und Spieler eines NFL-Teams vor dem Saisonstart den Spielplan ihres Teams zu Gemüte führen, wird häufig bei dem ersten Blick geschaut, ob man gegen die New England Patriots antreten muss. Gehört New England nicht zu den Gegnern, macht sich Erleichterung breit, aber stehen die Patriots tatsächlich als Gegner in einem der 16 Spiele an, kehrt Ernüchterung ein, da man sich keine große Chancen gegen die Mannschaft von dem wahrscheinlich besten Quarterback aller Zeiten, Tom Brady, und Mastermind Bill Belichick ausrechnet. Zu oft haben diese beiden New England in der Vergangenheit mit einer atemberaubenden Konstanz zum Erfolg geführt.

Doch in der bisher noch jungen Spielzeit lassen die Patriots zur Freude der restlichen Teams ihre Dominanz (zumindest bislang noch) vermissen, weshalb die Chancen gegen New England zu gewinnen, selten höher gewesen sein dürften und sich die Tampa Bay Buccaneers durchaus berechtigte Hoffnungen auf einen Sieg gegen Tom Brady und Co. im heimischen Raymond James Stadium machen können.

Besonders die Defensivschwäche der Patriots müssen die Buccaneers nutzen. In den bisherigen vier Spielen ließ die Defense aus Massachusetts insgesamt 125 Punkte zu. Zum Vergleich: letzte Saison waren es zum gleichen Zeitpunkt nur 61 Punkte. Da trifft es sich gut, dass Tampas Running Back Doug Martin nach seiner Suspendierung am Donnerstag voraussichtlich sein Comeback geben wird, denn New England lässt mit 5,6 Yards die meisten Yards pro Lauf zu. Wie wichtig Martin für sein Team ist, zeigt, dass die Buccaneers ohne ihn lediglich knapp 85 Yards pro Spiel erlaufen (sechstniedrigster Wert in der NFL).

Anders als die Defensive ist die Offensive der Patriots gewohnt stark, und das obwohl Receiver Julian Edelman für die Saison komplett ausfallen und auch Tight End Rob Gronkowski abermals von Verletzungen zurückgeworfen wird. Ob er am Donnerstag in Florida antreten kann, ist im Moment aufgrund seiner Oberschenkelverletzung noch unklar. Jedoch hat Tom Brady in der Vergangenheit schon häufig bewiesen, dass er New England auch ohne seine zwei besten Anspielstationen zum Erfolg führen kann. Genau das wollen die Buccaneers verhindern und die sich ihnen bietende Chance nutzen.

Henrik Hoelzmann - 05.10.2017

Tampa Bays Running Back Doug Martin kehrt für die Buccaneers am Donnerstag zurück aufs Feld (© Getty Images)