Mit Vorsicht genießen

Jadeveon Clowney gehört zu den vielen Verteidigern in Houston, die in dieser Saison zu überzeugen wussten,27:14 gewann Houston den Playoff-Auftakt gegen Oakland, und für das größte Aufsehen sorgten die Texans-Verteidiger, allen voran Defensive End Jadeveon Clowney und Linebacker Whitney Mercilus, die jeder für sich derart dominant auftraten, dass man meinen könnte, die Texans wären auf dem direkten Weg ins Endspiel.

Doch es gibt zwei große Unterschiede: Gegen die Patriots werden die Texans auswärts spielen. Und sie werden es mit einem Spielmacher zu tun haben, der - abgesehen von seinem vorgeschrittenen Alter - zu einem der besten der Liga gezählt wird: Tom Brady.

Mercilus verzeichnete zwei Quarterback Sacks, und Head Coach Bill O’Brien bescheinigte ihm einen großen Fortschritt. Wer das Spiel gegen die Raiders live verfolgte und sah, wie Mercilus als Middle Linebacker durch die Offensive Line der Raiders stürmte und Running Back Jalen Richard derart schnell zu Boden brachte, als würde Richard, ein durchaus agiler Läufer, Schuhe aus Beton tragen, der verstand, warum O’Brien in höchsten Tönen von seinem Linebacker schwärmte.

Clowney benötigte anscheinend drei Jahre, um seinen Vorschusslorbeeren endlich gerecht zu werden, aber nun besteht kein Zweifel daran, dass er zu den dominanten Defensive Ends der Liga gezählt werden muss. Seine Interception wird ganz gewiss zum festen Bestandteil der Clips gehören, die nach dem Ende der Saison in Endlosschleife gezeigt werden. Erst antizipierte Clowney den Pass von Raiders-Quarterback Connor Cook, dann vermochte er, den Ball im Fallen mehrmals so zu berühren und in der Luft zu halten, als würde es sich um Luftballon bei einen Kindergeburtstag handeln, um ihn dann schließlich für Houston zu sichern. Die Folge: Touchdown durch Running Lamar Miller.

Wollen die Texans ihrem Ziel, beim Endspiel Gastgeber und Teilnehmer zu sein, so nah wie möglich zu kommen, dann muss die viel gerühmte Abwehr ihrem guten Ruf gerecht werden - und das nun auswärts. Dort war Houston weniger dominant als vor heimischem Publikum. Im Durchschnitt ließ die Texans-Denfense fast 30 Yards pro Spiel mehr zu. Zudem gestattete sie den Gastgebern im Durchschnitt fast 25 Punkte pro Spiel, auch das ein Wert, der nicht dem Standard einer Defense entspricht, die zu den besten der regulären Saison gehörte.

Uwe Rudolph - 13.01.2017

Jadeveon Clowney gehört zu den vielen Verteidigern in Houston, die in dieser Saison zu überzeugen wussten,

Jadeveon Clowney gehört zu den vielen Verteidigern in Houston, die in dieser Saison zu überzeugen wussten, (© Getty Images)

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