Raiders wollen Back-2-Back-Titel

Können die Tirol Raiders auch nach dem Austrian Bowl XXXII wieder jubeln?Eine lange Saison endet am kommenden Wochenende mit dem absoluten Höhepunkt: Austrian Bowl XXXII. Am Samstag, den 23. Juli treffen die Tirol Raiders dabei auf die Graz Giants. Das Endspiel um die Krone der Austrian Football League (AFL) findet ab 19 Uhr im Wörtherseestadion Klagenfurt statt. raidersTV überträgt Austrian Bowl XXXII live ab 18:40 Uhr auf www.raidersTV.at. Das AFL-Endspiel ist zudem ab 19 Uhr auf ORF Sport+ zu sehen.

"Wir sind mit dem Ziel in die Saison gestartet, unseren Titel in der AFL zu verteidigen", sagte Tirol Raiders Head Coach Shuan Fatah. "Wir können erstmals in der Vereinsgeschichte zwei Jahre in Folge Österreichischer Staatsmeister werden. Das ist ein großer Ansporn für uns – ebenso wie die Tatsache, dass die Giants das einzige Team sind, gegen das wir in dieser AFL-Saison ein Spiel verloren haben."

Da ist auf jeden Fall für Fatah und seine Mannen noch eine Rechnung offen: Denn nach 13 Siegen in Serie mussten sich die Raiders beim Gastspiel in Graz erstmals wieder den Giants geschlagen geben. Aber auch im Austrian Bowl gibt es noch eine Chance zur Wiedergutmachung: Denn beim bislang einzigen Finalduell der beiden Kontrahenten unterlagen die Tiroler 2008 mit 21:31.

Für die Giants ist es die 20. Austrian-Bowl-Teilnahme der Vereinsgeschichte. Zehn Mal gingen sie als Meister vom Feld. Die Raiders, die erst im Jahr 2000 erstmals das Endspiel der AFL erreichten, ist es die 13. Teilnahme am Endspiel. Die Tiroler hoffen auf den fünften Austrian-Bowl-Titel und die erste Back-2-Back-Meisterschaft der Vereinsgeschichte.

Die Tirol Raiders stehen zum siebten Mal hintereinander im Austrian Bowl und spielen dort erstmals seit 2008 gegen Graz. Für die Raiders ist es nach vier Spielen in der Battle4tirol, drei Duellen in der Big6, zehn Partien im AFL-Grunddurchgang sowie dem Playoff-Halbfinale das 18. Spiel in dieser Saison.

Die Giants sind zweifelsohne die Überraschungsgeschichte des Jahres. Vergangene Saison landeten sie abgeschlagen mit einem Sieg aus acht Spielen auf dem letzten Platz der AFL. In dieser Saison verloren sie gerade ein einziges Spiel und stehen erstmals seit 2009 wieder im Austrian Bowl. Auf dem Weg ins Finale schlugen die Giants in der regulären Saison unter anderem auch ihren Endspielgegner aus Tirol (22:21 n.V.) und die Vienna Vikings (14:13). Die Wiener schalteten sie dann auch im Playoff-Halbfinale in einem engen Spiel mit 7:3 aus. Graz stellt in dieser Saison die zweitbeste Defensive der Liga. Nur 15 Punkte erlaubten die Giants pro Spiel im Grunddurchgang. Sie erlaubten zudem nur 175,9 Pass-Yards pro Spiel – Spitzenwert der Liga.

Nur eine riskante Two-Point Conversion in der Verlängerung beim Gastspiel in Graz trennte die Tirol Raiders von einer "Perfect Season". Dennoch gewannen die Tiroler erstmals in ihrer Vereinsgeschichte neun Spiele im AFL-Grunddurchgang. Im Halbfinale feierten sie dann ein Offensivfeuerwerk gegen Ljubljana (63:30). Der Sieg gegen die Silverhawks war der zehnte in elf AFL-Spielen (inkl. Playoffs), in dem die Tiroler mindestens 30 Punkte erzielen konnten. Die 63 Punkte waren die zweitmeisten in einem AFL-Playoff-Spiel in der Clubhistorie (64 gg. Carinthian Cowboys 2000). Neben der besten Offensive der AFL (42 Punkt pro Spiel) stellen die Tiroler auch die beste Defensive (11 Punkte pro Spiel).

Wittig - 20.07.2016

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Können die Tirol Raiders auch nach dem Austrian Bowl XXXII wieder jubeln? (© Kratky)

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