Können Giants ihre Überraschungs-Saison krönen?

Graz Giants Head Coach Martin Kocian (li.) und LB Thomas SchnurrerZum ersten Mal seit 2009 stehen die Graz Giants im Finale der Austrian Football League. Der Gegner im Austrian Bowl XXXII sind am Samstag die Tirol Raiders.

Der Einzug in die Austrian Bowl ist das Highlight einer überaus erfolgreichen Saison der Graz Giants. Mit dem Gewinn der Central European Football League und einem zweiten Tabellenplatz im AFL-Grunddurchgang übertrafen die Giants sämtliche Erwartungen. Der Grundstein zu diesen Erfolgen war vor allem die starke Verteidigung der Grazer. Gespickt mit den beiden Import-Spielern O’Neil Blake und Clint Floyd schnitt die Defense in vielen Statistiken unter den Top 2 ab. Im Laufe der Saison kassierte die Verteidigung die zweitwenigsten Punkte und darf sich als beste Pass-Verteidigung bezeichnen – mit Sicherheit auch ein Verdienst von Head Coach Martin Kocian, dessen System im zweiten Jahr eindeutig von den Spielern verinnerlicht wurde. So stiegen auch Spieler wie Thomas Schnurrer, Florian Probst und Marco Zöchner zu absoluten Leistungsträgern auf. Kein Wunder das den Aktiven dieser Abteilung noch weitere Ehrungen zuteil wurden. Kocian wurde zum Coach of the Year 2016 gewählt, während Schnurrer den Award als Defensive Player 2016 vom AFBÖ erhielt

Auf der anderen Seite des Balls nahm Offensive Coordinator Max Sommer zum ersten Mal alleine das Zepter in die Hand. Nach Jobs als Assistenz- und Positions-Coach erhielt Sommer die Chance die Angriffsabteilung der Graz Giants zu übernehmen. Im Laufe der Saison stellte die Offensive immer wieder ihr Potenzial zur Schau. Obwohl man in einigen Spielen die Konstanz vermissen ließ, bewiesen sie in den wichtigen Momenten, dass man auf sie zählen kann. So schauten auch Last-Minute-Siege gegen die Vienna Vikings, die Tirol Raiders und Vukovi Beograd in der CEFL heraus. Besonders in Auge stach dabei Klaus Geier, der nach einigen Jahren bei dem Flag-Football-Verein der Styrian Studs zu den Giants zurückkehrte. Geier ist mit acht Touchdowns in zehn AFL-Spielen auch der beste Spieler der Giants in dieser Rubrik.

Am kommenden Samstag werden die Spieler der Graz Giants definitiv ihre beste Performance abrufen müssen. Denn der Gegner, die Tirol Raiders, steht zum siebten Mal in Folge in der Austrian Bowl. Dennoch gingen sie in dieser Zeit nur zwei Mal als Sieger vom Platz. Nach 2011 durften sie auch 2015 den Pokal in den Himmel strecken. Das einzige Mal als sich Raiders und Giants in einer Austrian Bowl gegenüberstanden, war im Jahr 2008. Damals gewannen die Grazer ihren bislang letzten Staatsmeistertitel mit 31:21. Nun liegt es an der aktuellen Generation der Grazer mit einem Sieg im Austrian Bowl XXXII die bis dato so erfolgreiche Saison zu krönen.

Wittig - 20.07.2016

Graz Giants Head Coach Martin Kocian (li.) und LB Thomas Schnurrer

Graz Giants Head Coach Martin Kocian (li.) und LB Thomas Schnurrer (© GG/Lucas Kundigraber)

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7

23.03.

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0

:

13

30.03.

Salzburg Ducks - Graz Giants

14:00 Uhr

13.04.

Graz Giants - Tirol Raiders

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Vienna Vikings - Graz Giants

17:00 Uhr

18.05.

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15:00 Uhr

25.05.

Telfs Patriots - Graz Giants

15:00 Uhr

08.06.

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15:00 Uhr

15.06.

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