Bowl-Thriller in New York

371 Yards, vier Touchdowns, keine Interceptions. Christian Hackenberg zeigte sich gestern wieder in alter Form.„Wir haben ein Spiel verloren, das wir nicht verlieren hätten müssen“, meinte Coach Steve Addazio nach dem Ende des New Era Pinstripe Bowls. Boston College führte gegen Penn State im dritten Viertel schon komfortabel mit 21:7, waren der drei-Touchdown-Führung näher als die Nittany Lions der Aufholjagd, doch Christian Hackenberg und Co. kämpften sich zurück, erzwangen die Verlängerung. Beim Stand von 24:24 fand der Quarterback der Eagles, Tyler Murphy, dann David Dudeck über 21 Yards für sechs Punkte – doch dabei sollte es bleiben, denn Mike Knoll misslang der Extra Point. Statt sich alle Möglichkeiten offen zu halten, verlor Boston College kurz darauf durch Hackenbergs Touchdown-Pass zu Kyle Carter und dem anschließenden Kick von Sam Ficken. Mit 31:30 gewann Penn State.

Deren Quarterback Hackenberg zeigte in der Partie die womöglich beste Leistung seiner Karriere: 371 Yards, vier Touchdowns und keine Interception. Damit spielte der Sophomore endlich wieder so auf wie in seiner Freshman-Saison. Nach dem letzten Jahr wurde er schon als sichere Erstrundenwahl in einer der zukünftigen NFL Drafts gehandelt, aber die mehr als bescheidene Spielzeit in diesem Jahr ließ die Befürworter vorerst wieder verstummen. Durch die gestrige Performance wird der Quarterback wieder in den Mittelpunkt rücken.

Doch Hackenberg war auch mitverantwortlich für Penn States Misere über den Großteil des Spiels. Zwei kostspielige Fumbles gleich beim Snap ermöglichten den Eagles tolle Spielsituationen. Die Offense nutzte diese Möglichkeiten auch, Tyler Murphy passte zwar nur für 97 Yards und zwei Touchdowns, die große Stärke des Teams war jedoch schon das ganze Jahr das Laufspiel. Dort rannte Murphy selbst für 105 Yards, während auch Jon Hilliman 148 Yards überbrückte.

Dieser erzielte die ersten Punkte für seine Mannschaft, als der Running Back über 49 Yards in die Endzone lief. Zuvor hatte Hackenberg noch Chris Godwin über 72 Yards für die 7:0-Führung angespielt, doch dies war für Penn State über fast die kompletten ersten drei Spielabschnitte auch schon alles Positive. Nach der Halbzeit, während der es 7:7 stand, erzielten Murphy und Shakim Philips zusammen einen 19 Yard Touchdown – zuvor hatten die Eagles schon mutig ein 4th Down geschafft – dann rannte der Quarterback über 40 Yards für das 21:7.

In den finalen Sekunden des Viertels verkürzten die Nittany Lions den Rückstand allerdings wieder und glichen schnell sogar aus, beide Male durch Hackenbergs Zusammenarbeit mit seinen Receivern. Beide Mannschaften einigten sich durch je ein Field Goal auf die Overtime. Mike Knoll verfehlte beim Extra Points das Tor und Penn State nutzte die Chance.

Für die Nittany Lions ist dieser Sieg besonders bedeutsam. Es war das erste Bowl-Match für die Universität seit Januar 2012, als die NCAA wegen dem Missbrauchsskandal um Jerry Sandusky die gravierendsten Sanktionen gegen ein Football-Programm aller Zeiten erließ. Die Nittany Lions zeigen somit, dass sie dies nicht aufhalten wird – und dass sie die nun so beschämende Vergangenheit hinter sich lassen können. Machen sie so weiter, wird Penn State schon bald wieder zu alter Stärke finden. Gestern war deshalb wohl nur eine Vorschau auf die kommenden Jahre.

Kai Weiß - 28.12.2014

371 Yards, vier Touchdowns, keine Interceptions. Christian Hackenberg zeigte sich gestern wieder in alter Form.

371 Yards, vier Touchdowns, keine Interceptions. Christian Hackenberg zeigte sich gestern wieder in alter Form. (© Getty Images)

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