Direkte Duelle um den Gruppensieg
In der NFC South kommt es nun zu den entscheidenden Spielen um den Gruppensieg innerhalb der Division. Zunächst treffen Saints und Falcons in Atlanta aufeinander, dann reisen die Falcons nach Carolina zu den Panthers. Üblicherweise würde man meinen, dass jede Niederlage in solchen Spielen das Ausscheiden bedeuten würde, doch gilt das zunächst einmal nur für die Falcons in New Orleans - da die Mannschaften dieser Division in dieser Saison ja die meisten ihrer Spiele außerhalb der Gruppe verlieren. Holen allerdings die Carolina Panthers in ihrem letzten Heimspiel gegen Cleveland mindestens ein Unentschieden, wären auch die Saints mit der schwächsten Divisionsbilanz aller drei Anwärter auf den Gruppensieg mit einer abermaligen Heimniederlage auch gegen Atlanta draußen. Die Falcons haben bisher alle Gruppenspiele gewonnen und würden bei diesem Szenario am 17. Spieltag das „Endspiel“ gegen Carolina bestreiten.
Verliert Carolina gegen Cleveland und siegt Atlanta in New Orleans, können weiter alle drei am letzten Spieltag noch in die Playoffs einziehen. Atlanta mit einem Sieg gegen die Panthers, die Panthers mit einem eigenen Sieg bei gleichzeitiger Niederlage der Saints in Tampa Bay) und die Saints mit einem eigenen Sieg sowie einem Erfolg der Panthers in Atlanta (beziehungsweise einem Unentschieden).
Bei einem Sieg für New Orleans gegen Atlanta sind die Falcons jedenfalls ausgeschieden. Carolina bei einer Niederlage ebenso, weil dann die Saints als Gruppensieger feststehen könnten. Siegen Saints und Panthers am 16. Spieltag, kommt New Orleans anschließend mit einem Sieg gegen Tampa Bay in die Endrunde, Carolina nur mit einem eigenen Sieg oder Remis in Atlanta bei gleichzeitiger Niederlage der Saints.
Auerbach - 19.12.2014
Drew Brees und die Saints wollen jetzt mal wirklich auftrumpfen. (© Getty Images)
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