Keine „Style Points“ für Cardinals

Louisville hat mit dem 24:10-Erfolg gegen Rutgers die wahrscheinlich größte Hürde auf dem Weg zu einer 12-0-Bilanz nach der Regular Season genommen, aber die Cardinals versäumten es, mit einer besseren Leistung und einem klareren Sieg zu zeigen, dass sie im Falle einer Regular Season ohne Niederlage ein berechtigter Anwärter auf einen der beiden Plätze im Finale wären. Mit solchen Gedankenspielen wollte sich Head Coach Charlie Strong freilich nicht beschäftigen. „Die Leute sagen, was sie wollen. Das einzige, was wir beeinflussen können, ist, wie wir spielen. Wir müssen einfach weiter gut spielen“, sagte er auf eine Frage, wie sich das relativ leichte Programm auf die Chancen seines Teams auswirken könnte. So etwas sagen Head Coaches in einer solchen Situation für gewöhnlich, aber Strong weiß natürlich, dass sein Team klare Siege braucht, wenn es eine Chance haben will, am Ende einige der vor ihm platzierten Teams aus den stärkeren Conferences hinter sich zu lassen.

Die Möglichkeiten, gegen Rutgers höher zu gewinnen waren auch da, aber die Cardinals ließen vor allem in der zweiten Halbzeit einige davon aus. So endete der erste Ballbesitz im dritten Viertel - Louisville führte zu dem Zeitpunkt mit 17:7 - nach 13 Spielzügen und mehr als sechseinhalb Minuten verbrauchter Spielzeit mit einem geblockten Field-Goal-Versuch aus nur 24 Yards Entfernung. Nach knapp fünf gespielten Minuten im vierten Viertel verlor QB Teddy Bridgewater, der sich später selbst eine gerade mal „ordentliche Leistung“ bescheinigte, nach Erreichen von Rutgers’ 5-Yard-Linie bei einem Quarterback Sack den Ball. Und der folgende Ballbesitz der Cardinals endete knapp sechs Minuten vor Spielende mit einem vergebenen Field-Goal-Versuch aus 45 Yards Entfernung.

So blieb das Spiel bis in die Schlussphase vom Ergebnis her offen, auch, weil Rutgers in der ersten Minute des vierten Viertels im sechsten Spielzug nach einem Fumble von Louisvilles RB Senorise Perry an der eigenen 36-Yard-Linie auf 10:17 herankam. Die Entscheidung fiel so erst knapp zweieinhalb Minuten vor Spielende. Drei Spielzüge nach dem erwähnten Fehlschuss der Scarlet Knights finf Louisville einen Pass von QB Gary Nova ab und kam so an der eigenen 40-Yard-Linie in Ballbesitz. Fünf Spielzüge danach brachte ein 6-Yard-Pass von Bridgewater auf WR Eli Rogers den Touchdown zum 24:10-Endstand.

Hoch - 13.10.2013

Louisville war gegen Rutgers das insgesamt bessere Team, ließ aber zu viele Chancen, zu mehr Punkten zu kommen, aus. (© Getty Images)